Niels Hansen er født i Svendborg 1880. I sine unge år uddannede han sig til malersvend og kom senere på kunstakademiet. Her mødte han nordmanden Henrik Lund, som inspirerede ham til den retning han valgte.

Han har i sin tid lavet mange portrætter såsom portræt af tandlæge Marinus Kjær og Frue" og senere, da han kom til Thurø i 1921 var det lanskabs- og sømalerier som "Fiskerbåd i storm" han malede.
   Mange af disse sømalerier stammer fra hans mange rejser til Holland. Karakteristisk for hans stil er hans evne til at få samspil mellem lyset, luften og vandet, hvilket også var hans største ynde.

I 1946 døde Niels Hansen og blev begravet på Thurø kirkegård.